BURRHUS FREDERICK SKINNER: APRECIACIÓN CRÍTICA

1. Skinner, psicólogo nato y de profesión, desemboca en educación después de experimentar con la conducta de los animales frente a determinados estímulos que él creyó eran también válidos para el comportamiento humano. Si bien no es educador por formación profesional específica, su aporte en el campo educativo lo ubica dentro de los personajes destacados y quizás más polémicos de la disciplina, innovador de una metodología basada en el condicionamiento operante.
2. Skinner contribuyó a ampliar más la ligazón existente entre la Psicología y la Educación aportando mayor información respecto a cómo estas dos disciplinas se interrelacionan, cómo la educación se apoya en principios y experimentaciones psicológicas para conducir al educando a la consecución del logro de los objetivos propuestos. Trabajó con animales controlando su conducta por medio del reforzamiento de las respuestas deseadas (reforzadores positivos) y trasladó todo ello al logro de conductas en el hombre.
3. Skinner como propulsor de la Tecnología de la Máquina de enseñanza sostenía que “las bases de la edificación de la estructura educativa son las contingencias del reforzamiento, las cuales a su vez, durante el proceso de enseñanza producen la ocasión del comportamiento”.     
Esta enseñanza - aprendizaje en función de procesos cuidadosamente planeados y de contingencias de reforzamiento determinaron un tipo de educación conductista en la que el alumno se apodera de datos cuidadosamente seleccionados o elaborados por el maestro. Éste le imprime, le inculca, los datos o las ideas que a él le interesa, puesto que el discípulo sólo asimila el aprendizaje. Educación, que por la poca posibilidad de reflexión, de crítica, de trabajo solidario y creativo deja mucho que desear.
4. Skinner partió de una posición netamente materialista para explicar el aprendizaje; decía él que: “El intercambio entre el organismo y el medio ambiente configuran las tres variables que permiten el aprendizaje:
1.  La ocasión en que se produce el comportamiento.
2.  El comportamiento mismo.
3.  Las consecuencias del comportamiento”.
Las variables en mención son a su vez los componentes de las denominadas contingencias del refuerzo.
5. Skinner criticó la educación desarrollada hasta ese entonces sustentada según él en vagos ideales pero que no aportaban absolutamente nada respecto a cómo concretarlos (respecto a una metodología para su concreción). Frente a ella sostuvo que él sí proponía una metodología científica, concreta, para enseñar. Para él la enseñanza era una forma expeditiva y concertada de provocar el aprendizaje; enseñar equivaldría a organizar contingencias de reforzamiento. De aquí surge su máquina de enseñanza, su instrucción programada, el sistema de instrucción personalizada, los programas para la adquisición de conductas académicas, etc.
6. La educación, según él, debía encaminarse a la formación de un hombre nuevo para una nueva sociedad y a través de una nueva educación. Una educación (enseñanza) cuidadosamente planeada, con materiales adecuadamente elaborados y dosificados y con contingencias de reforzamiento positivos que viabilizarían la adquisición de las conductas deseadas.
7. Es indudable que una concepción de educación así configurada y auxiliada de los medios y materiales educativos apropiados propiciará el logro de las conductas deseadas por quienes la ejecutan, pero resulta igualmente evidente que este tipo de enseñanza, además de lo sumamente costosa que resulta por la presencia de insumos tecnológicos, es de muy relativa aplicación en conductas que no sean de tipo cognoscitivo, siendo también contraria o de poca eficacia en aquellos modelos educativos preocupados por una participación más solidaria, libre, reflexiva, crítica y creadora de los educandos en el proceso educativo.

ALEXANDER SUTHERLAND NEILL: APRECIACIÓN CRÍTICA

1. Entre todas las corrientes y tendencias del pensamiento educativo contemporáneo, la educación para la vida que propone Neill es quizás una de las más radicales y revolucionarias, ubicándose dentro del pensamiento progresista de la educación.
2. Las propuestas pedagógicas de Neill impactaron contestatariamente todas las ideas que propugnó la Escuela Autoritaria de ese entonces.
3. Neill al propugnar una escuela libre, con libertad y en libertad, escenario de un tipo de educación exento de moldes y de reglas, planteó un tipo de escuela diferente, que permitiese a los niños ser ellos mismos y por lo tanto una escuela renuente a toda disciplina impuesta, a toda sugestión con “dirección”, a toda enseñanza moral o religiosa; en suma, a todo aquello que de algún modo frene, delimite, bajo el parámetro del adulto formal, la libertad, la fantasía, la creatividad y la felicidad del niño.
4. La propuesta de Neill es contraria a una escuela que instruye pero no educa; que impone una disciplina férrea y que desconfía del niño; que al elegir entre su pleno desarrollo o el supuesto “éxito en la vida”, se inclinó por este último.
5. Neill sostuvo que era posible obtener niños no perezosos, activos, productivos en el sentido creativo, desligándolos del sistema represivo existente en la educación normal.
6. La experiencia de “Summerhill” es considerada como una experiencia psicoanalítica dentro de los sistemas de educación no directivos, libertarios y antiautoritarios.
7. Algunos críticos de Summerhill sostienen que esta experiencia no puede concebirse sin Neill, sin su amor por los niños, sin su presencia y acción y que sin Neill es sólo una aspiración o ideal irrealizable; que sólo ha funcionado a nivel de pequeños grupos seleccionados y que su desarrollo privilegia el individualismo en el hombre.
8. Se señala también que las ideas y teoría expuestas por Neill y puestas en práctica en la escuela de “Summerhill”, sólo podrían darse, si se pretendiese aplicarlas a las grandes mayorías, mediante un proceso de transformación radical de la sociedad actual.
9. Se crítica a Neill porque su propuesta educativa descuida el aspecto psicomotriz y el moral, desarrollándose sólo el afectivo (básicamente los sentimientos y emociones) y el intelectual (aunque en menor grado); por lo tanto, no es una propuesta que posibilita una formación integral del educando.
10. Como todo pensamiento educativo, el de Neill, presenta aspectos positivos y cuestionables, de allí que lo importante es rescatar aquello que sea coincidente con la concepción educativa que se tenga y viable de aplicar en la realidad en la que nos encontramos inmersos.

JUAN JACOBO ROUSSEAU: MEDIOS DE LA EDUCACIÓN

De “Emilio” pueden extraerse las siguientes ideas referidas a los medios de la educación:

• El método que debía emplearse para educar “es el de la naturaleza”, que va “desde el país de las sensaciones hasta la última frontera de la razón pueril. Más allá, es un paso del hombre”.
• “Cada edad y cada estado de la vida tiene su perfección idónea”.
• “Es importante que el niño aprenda a través del descubrimiento y de la resolución de problemas. Debe aprender por la experiencia”.
• “El primer aprendizaje debe limitarse sólo a cosas que están dentro de su propia experiencia y tienen significado para él”.
• “No debe hacer nada por obediencia sino por necesidad, nada de obligación o deber”.
• “No debe dársele las cosas porque lo pide sino porque lo necesita”.
• “No debe hablársele de seres morales ni de relaciones sociales porque pueden dañarlo”.
• “Querer formar un niño empezando por hacerlo razonar es empezar por el fin, la naturaleza quiere que antes que sean hombres sean niños”.
• “No debe enseñársele al niño, la virtud, ni la verdad, sino preservar de vicios el corazón y de errores el alma. “Dejemos al niño en el uso de la libertad natural”.
• “Ejercitad su cuerpo, sus órganos, sus sentidos, sus fuerzas, pero mantened ociosa su alma cuanto más tiempo fuera posible”.

         “Dejad que madure la infancia en los niños”.
         “Es más importante que el niño sea bueno que sabio”.

• “Debe difundirse en el niño el deseo de aprender que luego todo método será bueno”. Los libros son los instrumentos de su mayor desgracia.